Sindbad le marin, Les Mille et Une Nuits

Sindbad le marin est la première lecture suivie de l'année de 6e. Le récit, tiré des Mille et Une Nuits, est lu à la maison, voyage après voyage, pendant que la classe étudie en lecture expliquée les contes de Perrault et de Grimm. Une heure par semaine lui est réservée, de la troisième à la huitième semaine de l'année : présentation du recueil et des narrateurs, questionnaires, étude du monstre, contrôles réguliers sous forme de QCM et, pour finir, une rédaction.

Le texte se prête à trois apprentissages. Il fait découvrir le récit enchâssé : Shéhérazade raconte au sultan l'histoire de Sindbad, qui raconte lui-même ses voyages à Hindbad le porteur. Il fait reconnaître le merveilleux : baleine prise pour une île, oiseau roc, géant anthropophage, vallée des diamants. Il sert enfin de réservoir de textes pour la langue : un récit au passé raconté à la première personne, où l'imparfait installe le décor et où le passé simple fait surgir l'événement.

✱Rattachement au programme actuel du cycle 3 : « Récits d'aventures » (lire des textes où le héros affronte l'inconnu, comprendre ce qui fait l'attrait de l'aventure) ; on peut aussi rattacher l'épisode du géant à l'entrée « Le monstre, aux limites de l'humain ».

Le parcours

Les textes étudiés

La première heure présente le recueil et ses narrateurs : après un petit exposé sur Shéhérazade, la classe remplit une fiche qui sépare les trois « cadres » du livre, pour distinguer l'auteur, le narrateur et le personnage et comprendre qu'un récit peut en contenir un autre.

Le cadre A : Les Mille et Une Nuits

Shéhérazade raconte au sultan l'histoire de Sindbad le marin. Tous les soirs, elle raconte des contes jusqu'à l'aube, mais elle arrête son récit au lever du soleil. Le sultan n'a qu'une envie : qu'elle lui raconte la suite. Il épargne donc chaque matin, par curiosité et par goût, celle qui deviendra sa femme, la meilleure conteuse de tous les temps.

La classe lit ensemble les premières pages, qui forment la situation initiale (p. 25 à 31 dans l'édition de la classe), après un petit exposé sur Shéhérazade. Les élèves lisent ensuite seuls le premier voyage et en résument les étapes par écrit.

✱Résumé : à Bagdad, un pauvre porteur, Hindbad, se repose devant une riche maison et se plaint de son sort. Le maître des lieux, Sindbad, le fait entrer, l'invite à sa table et entreprend, pour lui répondre, le récit de ses sept voyages.

Le premier voyage

Sindbad, que l'ennui reprend, repart en mer. Sur une île où le navire fait escale, ses compagnons l'abandonnent ; en l'explorant, il découvre une grosse boule blanche. Le texte commence au moment où le soleil se couche.

Le soleil alors était prêt à se coucher ; l'air s'obscurcit tout à coup, comme s'il eût été couvert d'un nuage épais. Mais si je fus étonné de cette obscurité, je le fus bien davantage, quand je m'aperçus que ce qui la causait était un oiseau d'une grandeur et d'une grosseur extraordinaires, qui s'avançait de mon côté en volant. Je me souvins d'un oiseau appelé roc, dont j'avais souvent entendu parler aux matelots, et je pensai que la grosse boule que j'avais tant admirée devait être un œuf de cet oiseau. En effet, il s'abattit et se posa dessus, comme pour le couver.

En le voyant venir, je m'étais serré fort près de l'œuf, de sorte que j'eus devant moi un des pieds de l'oiseau ; et ce pied était aussi gros qu'un gros tronc d'arbre. Je m'y attachai fortement avec la toile dont mon turban était environné, dans l'espérance que le roc, lorsqu'il reprendrait son vol le lendemain, m'emporterait hors de cette île déserte.

[Au jour, l'oiseau s'envole, emporte Sindbad si haut qu'il ne voit plus la terre, puis le dépose et s'éloigne avec un serpent dans son bec.]

Le lieu où il me laissa était une vallée très profonde, environnée de toutes parts de montagnes si hautes, qu'elles se perdaient dans la nue, et tellement escarpées, qu'il n'y avait aucun chemin par où l'on y pût monter. Ce fut un nouvel embarras pour moi ; et comparant cet endroit à l'île déserte que je venais de quitter, je trouvai que je n'avais rien gagné au change.

Les Mille et Une Nuits, « Second voyage de Sindbad le marin », traduction d'Antoine Galland (1704-1717) · Lire l'œuvre

Texte établi d'après deux fiches d'Etienne Buraud (« Distinguer les types de textes », 2002 ; « Sindbad QCM 2 + Conjug. », 2008). La seconde écrit « rokh » ; on a gardé ici « roc », la forme des autres fiches et des questionnaires.

Au cours du troisième voyage, le navire de Sindbad aborde une île peuplée de nains, contre lesquels les marins ne peuvent rien. Les voici conduits dans un immense palais, où ils attendent, épuisés et inquiets, le retour du maître des lieux.

… et tandis que nous étions dans l'état pitoyable que je viens de vous dire, la terre s'ébranla, la porte de l'appartement s'ouvrit avec beaucoup de bruit, et aussitôt nous en vîmes sortir une horrible figure d'homme noir, de la hauteur d'un grand palmier. Il avait au milieu du front un seul œil rouge et ardent comme un charbon allumé ; les dents de devant, qu'il avait fort longues et fort aiguës, lui sortaient de la bouche, qui n'était pas moins fendue que celle d'un chameau, et la lèvre inférieure lui descendait sur la poitrine. Ses oreilles ressemblaient à celles d'un éléphant, et lui couvraient les épaules. Il avait les ongles crochus et longs comme les griffes des plus horribles bêtes sauvages. À la vue d'un géant si effroyable, nous perdîmes tous connaissance, et demeurâmes comme morts.

À la fin, nous revînmes à nous, et nous le vîmes assis sous le vestibule, et nous examinant de tout son œil. Quand il nous eut bien considérés, il s'avança vers nous ; et s'étant approché, il étendit sa main sur moi, me prit par la nuque du cou, et me tourna de tous côtés comme un boucher qui manie un mouton.

[Trop maigre, Sindbad est relâché. Le géant choisit le capitaine, le plus gras de l'équipage, le fait rôtir et le mange à son souper, puis s'endort en ronflant plus fort que le tonnerre.]

Les Mille et Une Nuits, « Troisième voyage de Sindbad le marin », traduction d'Antoine Galland (1704-1717) · Lire l'œuvre

Texte établi d'après la fiche « Sindbad QCM 3 + Verbes » (octobre 2008), où il servait d'exercice de conjugaison.

Les quatre derniers voyages sont lus à la maison, deux par deux, et vérifiés par un QCM en début d'heure. La classe s'arrête sur un passage du quatrième voyage : accueilli par un roi à qui il a offert une selle, Sindbad devient son favori, et le roi veut le retenir dans son royaume.

« Sire, lui répondis-je, il n'y a rien que je ne sois prêt de faire pour marquer mon obéissance à Votre Majesté ; elle a sur moi un pouvoir absolu. — Je veux te marier, répliqua le roi, afin que le mariage t'arrête en mes États, et que tu ne songes plus à ta patrie. » Comme je n'osais résister à la volonté du prince, il me donna pour épouse une dame de sa cour, noble, belle, sage et riche.

Les Mille et Une Nuits, « Quatrième voyage de Sindbad le marin », traduction d'Antoine Galland (1704-1717) · Lire l'œuvre

Extrait cité dans la fiche « Distinguer les types de textes » (2002).

La lecture suivie se termine par un contrôle final en rédaction. Les sujets d'écriture de ces semaines ont tous le même but : raconter au passé, à la première personne, en associant l'imparfait (le décor, la situation) et le passé simple (l'événement qui surgit), comme le fait Sindbad devant Hindbad. Le sujet exact du contrôle final n'a pas été conservé ; on retient ici les deux rédactions qui l'ont préparé.

La dernière heure revient au récit-cadre de Hindbad, dont l'intérêt a été cherché par les élèves dès la deuxième séance : on met en commun leurs trouvailles, puis on revient sur le contexte, la situation d'énonciation, la situation initiale, le contrat de lecture et la morale.

Mémento : les mots du récit

Sources : documents d'Etienne Buraud (Google Drive, dossier 6° / Cours dom / S1 - Contes et archives voisines). 1997 : cours du 23 septembre au 20 octobre (« Semaine conte » 2, 4, 6, 7, 8 ; « Progression jusqu'aux vacances de la Toussaint ») : questionnaires sur la situation initiale et les trois premiers voyages, vocabulaire, autoévaluation. 2000 : « Progression 1 - le conte » (place de Sindbad dans la progression, bilan sur le conte). 2002 : « Séquence 1 conte », « Lecture - Sindbad » (fiche des trois cadres), « Distinguer les types de textes » et son corrigé (textes 1 et 3, note sur le roc), « Progression 6ème vierge » (édition « Étonnants Classiques »), « Séquence 2 mythe ». 2002-2008 : QCM de lecture des sept voyages, « Vocab sindbad » (2003), « Imparfait - leçon », « Rédacobjet », « Test - emplois du présent » (2003), « Sindbad QCM 2 + Conjug. » et « Sindbad QCM 3 + Verbes » (2008, textes 1 et 2). Ajouts pour ce manuel, signalés par la pastille : encadré sur Galland, résumé du début, corrigé de la fiche des cadres, comparaison avec l'Odyssée, adaptations au cinéma, corrigé des QCM, rattachement au programme actuel du cycle 3.